Het cynisme was in de oudheid een hellenistische school, het was een levenshouding. Het deed denken aan Socrates, mensen gebruikten zijn ideeën. Een cynicus verwerpt alle rijkdom en doet niet aan culturele gewoontes. Hij lijd een leven in harmonie met de natuur, dit word door de cynismen als het echte leven beschouwd. Zij hadden geen schaamte, deze levenswijze bestond tot de 5e eeuw. De gedachte van cynisme bleef doorlopen tot in de 19e eeuw, toen ontstond er een nieuwe vorm van cynisme met alleen het idee van 'niet in schaamte leven'. De humor ervan is dat je alles mag uitspreken, het is een onbeschaamde humorvorm. De mening hierover interesseert de cynicus niks. hij minacht andere mensen, alleen zijn eigen mening telt. 

Cynisme komt uit het Grieks en betekent hond. Het levert een bitter lachje op.